羅漢齋以時令蔬菜、三菇(香菇、蘑菇、草菇)、六耳(銀耳、木耳、榆耳、黃耳、桂花耳、石耳)、豆制品、面筋、瓜果等為原料，燒、煮、煨、燉而成，特點是爽滑軟爛、多香融合，具有咸鮮、清香、淡雅的特色。

羅漢齋源于南宋的《萍洲可談》卷二記載：商人重番僧，云度海危難禱之，則見于空中，無不獲濟，至廣州飯僧設供，謂之羅漢齋。不知道這是不是對廣州羅漢齋的最早記載，但至少可以說明，羅漢齋原來應該不是指某一特定菜式，比如的廣東素菜鼎湖上素又稱鼎湖羅漢齋。

可見，羅漢齋應該是對菇類、菌類混雜的菜式的一個通稱。所以民間對這道菜的理解，還是相當準確的，這種隨緣的態度，也和佛教的精神有相通之處。

羅漢齋原為寺院菜，初時制作比較簡單，是將選用的原料合煮一鍋而食，后來因隆重佛事活動，為法師講經、沙彌受戒、居士拜佛等，常由法師、沙彌、居士出錢設齋供眾，制作逐漸豐盛講究，并根據出錢多少，分為千僧齋、上堂齋、吉祥齋或如意齋。