在新三板上市的公司在法律意義上不屬于上市公司。新三板原指中關村科技園區非上市股份有限公司進入**股份系統進行轉讓試點，因掛牌企業均為高科技企業而不同于原轉讓系統內的退市企業及原STAQ、NET系統掛牌公司，故稱為“新三板”。

三板市場起源于2001年“股權**轉讓系統”，最早承接兩網公司和退市公司，稱為“舊三板”。
2006年，中關村科技園區非上市股份公司進入**轉讓系統進行股份報價轉讓，稱為“新三板”。隨著新三板市場的逐步完善，我國將逐步形成由主板、創業板、場外柜臺交易網絡和產權市場在內的多層次資本市場體系。新三板與老三板最大的不同是配對成交，設置30%幅度，超過此幅度要公開買賣雙方信息。
2012年，經國務院批準，決定擴大非上市股份公司股份轉讓試點，首批擴大試點新增上海張江高新技術產業開發區、武漢東湖新技術產業開發區和天津濱海高新區。2013年12月31日起股轉系統面向全國接收企業掛牌申請。