通常人們以為珊瑚是一種植物，這是誤解。珊瑚硬度為3.5，較軟，但相當堅韌，可以輕松地用小刀或銼刀或在車床上旋轉加工。未加工的珊瑚原料是暗淡光澤的，拋光后幾乎是玻璃光澤的。

目前，普通紅珊瑚的價格已經達到了每克幾千元甚至幾萬元。產于意大利的沙丁紅珊瑚也由于近期意大利封海導致原料價格上漲，致使沙丁料珊瑚價格猛漲。除了紅珊瑚生長極緩慢是其日益珍貴的原因之外，產地稀少，開采難度大，及***的禁令，也成為其價格逐年攀升的重要原因。