饑餓是一種有源的行為，通常指個人在體力活動結束，并且需要補充營養的情況下，會產生對于食物的需求。比方說，它是由于體力消耗、能量消耗以及諸如脫水等因素，從而產生了對吃東西的需要的感覺。另一方面，饑餓可以指極端的饑餓。在極端的情況下，由于營養不良，慢性疾病以及食物短缺出現，會出現極顯著的營養不良，以致于影響個體正常機能，以及對生長和發育發生缺陷，甚至會可能引發死亡的情況，因此極端的饑餓是極度危險的情況，需要及時采取妥善的措施進行防治。