在中國古代歷史上誕生了很多個朝代，比如我們常常說到的“唐宋元明清”，再往上則有魏晉南北朝、東西兩晉、三國、東西兩漢、秦等等。每個人都能隨便數十個左右出來，對歷史比較熟悉的，則還能數出二三十個出來。

當然，在中國古代歷史上，也有過“特殊時期”，即“分裂”時期，比如典型的五胡十六國時期、三國時期、戰國時期等等。不過相對于三國和戰國時期來說，五胡十六國時期顯得更為分散，期間大小割據政權高達十余個。

那么問題來了，歷史上的“五胡十六國”所指的是哪“五胡”，哪“十六國”呢？

首先我們要知道的是，這一歷史時期始于西晉惠帝，止于南朝劉宋，總歷時一百三十六年。

而在這期間所建立的政權，其實并不僅僅只有我們平常所說的“十六國”這么多，實際上有二十個左右。當然，在這其中有的先后興替，有的則同時并存。

值得一提的是，在最多的時候，就有八個政權同時并立在中國北方，而且這一局面還維持了將近十年之久。

當然了，建立政權者大部分都是少數民族，即我們所說的“五胡”，其分別為匈奴、羯、鮮卑、氐、羌。

其中鮮卑人建立的政權數量是最多的，高達七個；其次為氐人，建立了四個；再次為匈奴人，建立了三個；最后則是羯人和羌人，都只建立了一個。

另外還有四個比較小的政權則是漢人建立的，總共算下來的是，并不僅僅只有十六國，而有二十國。如果不算仇池和北魏的話，那么就只有十八國。之所以稱為“十六國”，則是沒有將冉魏和西燕計算在內！

細算下來的話，這十六國分別為：成漢、前趙、后趙、前涼、北涼、西涼、后涼、南涼、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦；

相對來說，這十六個國家的實力要強一些，而這一名稱最初則是來源于北魏史學家崔鴻，其目的就是為了代表這段時期。

不過實事求是的說，五胡十六國這段時期可以說是非常的混亂，爭斗不斷，其中以少數民族入主中原最為典型，如果熟悉這段歷史的話，還應該知道一個名詞，叫做“五胡亂華”。

雖然這一時期漢民族和少數民族的戰爭不斷，但這卻在很大程度上帶來了民族的融合！致使很多少數民族逐漸漢化！

其中漢化力度最大的便是鮮卑拓跋氏的北魏政權了，其最具代表性的便是孝文帝拓跋宏下令禁止胡服和鮮卑語，將貴族們的鮮卑姓氏全部改為漢姓，比如將拓跋改為元姓；

同時還命令自己的六位弟弟跟自己一樣娶漢族高官的女兒為妻，其漢化的決心可見一斑！

所以我們能看到，在短短三十年的時間里，這個民族就融入到了漢族之中。而也正是由于這些少數民族的融入，一個以漢民族為多數的新民族才能得以誕生。因此后來的隋唐帝國也才能誕生。