大象象牙用處是做武器或用來取食，大象夜間不能視物，在夜間的時候容易受到獅子群的攻擊，在這種情況下，長牙就是它們的武器。

象牙狹義地說是雄性的象的獠牙，廣義地也可以指其它動物（比如猛犸象、河馬、野豬、海象、鯨等動物）的獠牙或骨頭。象牙往往被加工成雕塑藝術品、首飾或珠寶，此外它還被加工為臺球、骰子和鋼琴鍵等，是一種非常昂貴的原材料。

象牙很早就成為了商品，《詩經·魯頌·泮水》：“元龜象齒，大賂南金。”《左傳》曰：“象有齒，以焚其身，賄也。”周朝已有象牙雕刻的行業，《周禮·太宰》記載，周朝的手工業稱為“八材”，象牙即八材之一。周代的規定只有諸侯才能持用象笏，唐朝時，五品以下的官員都能持象牙笏。