提到水墨畫，人們多想到的是各種山水人物，鬼怪妖魅則少有人提及，可在清朝偏偏有一位天賦異稟的畫家，不僅宣稱自己能看見鬼怪，還以八幅《鬼趣圖》留名青史，這背后又是否隱藏著什么秘密呢？

這位天賦異稟的畫家，正是清朝“揚州八怪”中最為年輕的羅聘。他二十四歲時拜當時有名的大畫家金農為師，短短六年就已經在揚州畫界嶄露頭角。而羅聘之所以能夠這么快在畫界揚名，還因為他有些天賦異稟，怎么說呢？羅聘就有一雙和常人不一樣的碧綠眸子，傳聞這雙眼睛能勘破幽冥，直見鬼怪。

因為有這雙與眾不同的眼睛，羅聘最大的愛好之一就是跟自己的門人弟子講述自己看到的鬼怪，并告訴他們，有人的地方一般就有鬼，鬼都和人一樣聚集在人煙密集熱熱鬧鬧的地方，那荒郊野嶺的，見不著人的話，也就見不著鬼。可羅聘眼睛再怎么特殊，也只有他一個人看得見，為了讓自己的門人弟子也分享一下自己的愛好，羅聘一提筆，就畫下了著名的《鬼趣圖》。

以畫勾勒鬼魅之形，雖然聽上去讓人目瞪口呆，可這卻是一門有著悠久歷史的藝術。早在春秋戰國時的《韓非子》中就提到“畫犬馬最難，畫鬼魅最易”?？梢娫诖呵飸饑畷r，鬼魅就是一種常見的繪畫題材了，再到唐代的吳道子，宋代的龔開，都是畫鬼的大師，不過發展到了這個時候，鬼怪也不只是身形奇怪的物種了，而是逐漸有了“人化”的趨勢。

羅聘的八幅《鬼趣圖》就是其中代表，畫中的鬼怪也大都以人的模樣出現，第一幅圖中，兩只鬼怪乘著彌漫的煙霧四處游蕩；第二幅圖中同樣有兩只鬼怪，卻是一胖一瘦，像是結伴而行；第三幅圖中有一對衣著華貴的男女正在竊竊私語，一只帶著白色高帽子的鬼怪在旁偷聽；第四幅中有大小二鬼，小鬼正為大鬼捧上酒碗；第五幅圖卻是一個披頭散發的大鬼在霧中奔跑；第六幅圖則是一個大腦袋鬼追著兩個小孩一樣的鬼；第七幅圖四只鬼怪正聚在一處，圍著一把破傘做游戲；第八幅圖最為奇特，不是人形的鬼怪，而是兩個在墳前對立的骷髏。

這八幅畫一出，羅聘的門人弟子都大為驚奇，想不到鬼怪的世界也是如此有趣。其中最為癡迷的甚至都已經走火入魔，為了提前體會鬼怪的樂趣，而提前以作畫的方式結束了自己的生命。不過更有趣的是，據說，這位癡迷鬼界的弟子在成功變鬼不久之后，還給羅聘托夢，抱怨鬼界生活沒有想象中那么美好，還說羅聘對于《鬼趣圖》的注解有誤。

第一幅圖中的鬼怪是迷了路才只能飄蕩，第二幅圖中是一對鬼主仆去收租，第三幅圖中女鬼在與高帽子的鬼私通，第四幅圖中二鬼都是因為生活所迫不得不去賣藝賺錢，第五幅圖中的散發鬼奔跑是為了捉拿偷糧倉的餓死鬼，第六幅圖中的大頭鬼是被小鬼氣得頭大，第七幅圖中是四個強盜正在分贓，第八幅是女骷髏找到了男骷髏的偷歡之處，要他回家。羅聘這弟子托夢是真是假，我們已無法驗證，就像我們也沒辦法證明羅聘到底能不能見鬼一樣。不過按照歷史記載，倒是可以從羅聘的生平與畫作中推斷出一兩分當時的社會和政治環境。

羅聘所處的年代正是文字獄大肆盛行的時候，揚州更是重中之重，文人都不敢提筆寫文來議論朝政，只能換個法子，以鬼喻世。這也就是當時各種志怪小說十分盛行的主要原因，蒲松齡的《聊齋志異》，袁枚的《子不語》更是流傳至今，其中袁枚還與羅聘、金農這對師徒相識，為《鬼趣圖》提字曰：“我纂鬼怪書，號稱《子不語》。見君畫鬼圖，方知鬼如許。得此趣者誰，其惟吾與你。”

羅聘的師傅金農也曾言“宋龔開善畫鬼，余亦戲筆為之。落葉如雨，乃有此山魈林魅耶，悠悠行路之人慎莫逢之，不時受其所惑也。觀者可以知警矣?！?strong>由此可見，《鬼趣圖》表面上是畫鬼，卻是羅聘在清朝嚴苛的政治環境下，用于抒發胸臆，以鬼喻世的作品。