近些年，因為教育、文化沖擊以及思想觀念變化等原因，燒香的人似乎越來越少了。

很多年輕人甚至認為燒香是封建迷信，是中國傳統文化的糟粕。

雖說燒香祈福沒有什么實際的作用，也并不會真的能帶來好運，但直接將其認定為封建迷信加以抵制，也有些矯枉過正。

現在人們不管是去寺廟道觀上香，還是在家祭祖上香，很多時候只不過是為了表達一下尊敬，求個心安，并不是真的要搞封建迷信。

雖說只是為了求個心安，但香也不能隨便燒，還是有一些規矩的。

其中最首要的規矩，就是燒香一定要燒三根香，或者是三的倍數。

說到這里很多人可能就有疑問了，為何燒香的時候一定要點三根？每根分別代表什么？這其中的傳統文化，我們不得不知。

含義眾多的“三炷香”

其實在國外，佛教是不燒三炷香的，而在中國之所以燒三炷香，是受中國傳統陰陽學說的影響。

在以《易經》為代表的中國傳統陰陽學說中，奇為陽，偶為陰，中國人喜陽不喜陰，因此祭祖敬神都喜歡用奇數。

而在奇數里，三這個數字代表著無限，如老子所說“一生二，二生三，三生萬物”，因此中國人便選擇了三。

當佛教傳入中國的時候，這個觀念已經傳承了千年，因此佛教燒香也就自然采用了三炷香的規矩。

至于道教，其理論本就脫胎于中國傳統陰陽學說，當然也要采用三炷香的規矩了。

只不過在佛教、道教和傳統習俗中，三炷香有著不同的解釋。

在佛教理論中，三炷香分別叫做戒香、定香、慧香，代表著佛教的三種修行方法：修戒、修定和修慧。

所謂的修戒，對應的是佛教三害中的貪。

意思就是要戒掉人性中的貪欲、自私等，嚴格控制自己的行為，遵從佛法的指引，不讓自己放任自流，被錢權色所迷惑。

所謂的修定，對應的是佛教三害中的嗔。

意思就是要在紛繁復雜的紅塵中保持定力，不被各種各樣的聲音和念頭所驅使，去和喧囂的塵世對抗，獲得內心的平靜，幫助人們找到人生的方向、擺脫迷惑和茫然。

而所謂的修慧，對應的自然就是佛教三害中的癡。

其意思也很好理解，就是在修戒、修定的基礎之上去努力學習和思考，努力積累、沉淀出自己的智慧，使自己的靈魂得到洗禮。

正所謂“靜能生慧”，一個沒有主見、欲念橫流的人是不會擁有真正智慧的。

除了戒、定、慧，佛教中燒三根香還代表供養的佛、法、僧。

第一根插在中間，代表“供養佛，覺而不迷”；第二根香插在右邊，代表“供養法，正而不邪”；第三根香插在左側，供養的就是僧，代表“凈而不染”。

而在道教中，“三”這個數字代表著萬事萬物，即所謂的三生萬物。

因此，道教的三炷香其實代表的就是對天地萬物的敬重。

同時，道教的三炷香也代表著敬三清。

三清就是道教的三位圣人，也就是人們常說的玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。

道教理論認為，伴隨著青煙裊裊上升，人們的心愿也會隨之升騰到九天之上，來到三清道尊身邊聆聽教誨。

此外，在道教理論中修持“三炷香”也有蕩除“三業”的意思。

道教理論認為，做人要修持“三香”——即心香、身香、口香。

所謂的“心香”是指心地善良，心存善念，不生邪念和惡念，故無“心業”；

“身香”則是指做人要身正品端，純樸善良，不做惡事和虧心事，身正而不邪，故無“身業”；

“口香”則是指積累口德，不出口傷人，不口出狂言、臟話等，口凈而不臟，故無“口業”。

因為都是脫胎于中國傳統的陰陽學說，所以在燒三炷香的規矩上，道教和佛教有一定的相同之處。

那就是都要將第一根香插在中間，第二根插在右側、第三根插在左側，順序不可以打亂，也不可以出錯。

而不同的地方在于，道教不僅可以燒三炷香，還可以燒三的倍數，比如六根、九根都是可以的。

此外，道教燒香不可以出現明火，即使出現明火，也不可以用嘴吹滅。

因為道教認為凡人用嘴吹出來的是濁氣，用濁氣吹滅香的明火是對神明的“不敬”。

除了佛道兩教之外，在民俗中同樣有燒三炷香的規矩。

民俗中的三炷香，一般代表著天、地、人。

中國人要想做成什么事都講究“天時地利人和”，因此為了兼顧天、地、人，所以在燒香祭拜、祈福的時候都要燒三炷。

不過在有的地方，人們以三根香為一炷香，三炷香就是九根香。

如果是代表全家去祭拜祖先的話，一般都燒三炷也就是九根香，三根代表父輩，三根代表自己，三根代表兒孫。

如果祭拜人是單身，而且只是去祭拜父輩，那么點一炷香，也就是三根香就行。

傳承五千年的燒香

燒三炷香雖然是中國的傳統文化，但其實在一開始，沒有三炷香的規矩。

燒香活動堪稱是中國傳承最為悠久的文化活動了，廣義上的燒香最早可以追溯到黃帝炎帝時代，距今已經超過了五千年。

所以，燒香其實既不起源于佛教，也不起源于道教，而是起源于中國原始的“祖先崇拜”，只不過后來被佛道兩教發揚光大。

在原始社會的時候，人們吃不飽、穿不暖，活著都成問題，自然也就沒有時間去想精神方面的事情了。

后來隨著生產力的發展，人們不再需要整天為活著擔憂，有了空閑時間，便開始有了精神方面的思考。

唯物主義哲學說過，物質決定意識，因此引發人們思考的便是各種自然現象和自然界的動植物們。

這些自然現象、動植物與人類的想象力一結合，人類最早的“圖騰崇拜”就誕生了。

等到了五六千年前，隨著生產力的進一步提高，階級社會開始出現，一些部落首領、偉大人物因為帶領人們取得了巨大的成就。

比如戰勝了自然災害或者打敗了別的部落等，而受到人們的崇敬。

人們對于圖騰的崇拜也逐漸轉移到這些偉大人物身上，于是祖先崇拜就誕生了。

其中最典型的代表，自然就是傳說中的黃帝、炎帝、伏羲等人。

也就是在這個時候，人們發現很多花花草草不僅可以用來填飽肚子，還能夠治療疾病，愉悅身心，驅蟲避害。

于是人們便開始收集研究它們，其中最著名的故事就是神農嘗百草。

此后，一些人逐漸開始將帶有特殊香氣，聞知能夠愉悅身心，驅蟲避害的花花草草用于祭祀祖先，以希望這些花花草草能夠為祖先“驅疫避穢”，保佑家族平安順遂。

再后來，人們發現很多用于祭祀的花草通過晾干焚燒的方法。

不僅香氣更加濃郁、持久，而且還可以解決花草生長季節的問題，隨后都能夠保證祭祀的需求，于是最早期的“香”便出現了。

只不過那個時候的“香”，還不是像現在用的一根一根的圓柱形香棒，而是植物晾干后的粉末或者枝葉，最常見的香就是香蒿等天然“香料”。

根據《詩經》的記載，周文王時期人們經常“升煙以祭天”了。

焚燒的就是各種帶有香氣的植物，不過當時還不叫做燒香，而是稱作“禋祀”。

此時雖然沒有“三炷香”的說法，但根據《周禮·春官》記載，周代焚香是”天神、人鬼、地示之禮”。

《史記·禮書》也說：”上事天，下事地，尊先祖而隆君師，是禮之三本也”。

意思就是人們焚香祭拜的主要是天神、人鬼和地只這三類，所以當時就已經有“三”這個規矩了。

這個時期，燒香仍主要用于祭天以及祭祀一些偉大的先祖，和宗教活動沒有什么關聯，而且普通老百姓也沒有權利燒香。

不過以當時的生產力水平，普通老百姓也燒不起。

直到漢武帝時期，漢武帝為了求長生，不僅大規模招攬方士煉制丹藥，還大肆開展燒香敬神活動。

只要能夠和長生沾上邊的神，別管大小，都要敬上一爐香。

這樣一來，就徹底打破了過去燒香只是用來祭天和祭祀偉大祖先的傳統。

而且，漢武帝不僅自己組織人大規模燒香敬神，而且要求手下的人燒香敬神為自己祈福。

此外，漢武帝為了更好地“金屋藏嬌”，設置“椒房之寵”，還將香料用于房屋的裝修上，并在屋內焚香，以營造更舒適的氛圍感。

這一行為，也就打破了焚香用于祭祀的規定。

漢武帝的一系列操作，讓香開始逐漸走入個人的家中。

因此很多學者認為，中國的香文化肇始于漢代。

宋代吳曾在《能改齋漫錄》中，便考證認為“焚香始于漢”。

根據經濟學原理，需求決定了供給。

在漢武帝的帶動下，漢代香事繁盛，人們對于香的需求量迅速增加，用途和樣式需求也越來越多樣化。

因此，各種各樣的香和焚香的用具也開始出現，香產業逐漸形成。

我國迄今為止出土的最早的香爐，便是南昌西漢海昏侯古墓出土的青銅博山爐。

佛教、道教的興起與三炷香規矩的形成

東漢時期，佛教傳入中國并逐漸傳播開來，同時，中國本土宗教——道教逐漸擺脫原始狀態，發展成為真正的宗教。

兩個宗教雖然在理念、教義上有很多不同之處，但是它們也有一個共同點，那就是都崇尚燒香。

在佛教理論中，香不僅僅是供品，同時還有很多象征和寓意。在很多佛教經典中，香常常和修行者持戒之德相聯系。

例如在《首楞嚴三昧經》中，就用“香光莊嚴”比喻念佛的人染上如來功德莊嚴。

此外，在佛教世界的無量諸佛凈土中，也有以香著稱的是“眾香國”、“香水海”等。

而在道教理論中，香更是神仙“神格”的標志。

香聞達十方無極世界，靈通三界，不僅是通真達靈的信物，而且往往作為神仙貴人降臨、凡人升仙的先兆，因此道教修行敬神都必焚香。

不過在東漢時期，由于發展時間較短、統治者態度不明確等各種原因，佛教和道教流行程度尚不廣泛，因此燒香活動影響范圍仍然較小。

而到了東漢末年和三國時期，在黃巾起義的影響和張魯政權的大力推動下，道教中的“五斗米教”開始在中國北方大規模傳播開來。

到了西晉時期，著名的道家天師葛洪通過對道教進行改造，不僅使道教開始脫離原始宗教的狀態，更讓道教逐漸被統治階層所接受。

到了南北朝時期，佛道兩教均迎來了大發展。

道教在陶弘景、寇謙之等人的努力下，吸收了儒學和佛教的理論，逐漸形成了完善的體系和教規，走向成熟。

在南北朝時期，道教雖然整體發展較為曲折，興盛不如佛教。

但在北魏時期得到了拓跋氏的接受，不僅北魏宰相崔浩尊寇謙之為師，而且著名的北魏太武帝拓跋燾更是一度欲將道教尊為國教。

至于佛教，在南北朝時期更是興盛至極，特別是在南朝，佛寺幾乎無處不在，從杜牧的名篇“南朝四百八十寺”中我們就可以體會到。

當時佛教在南朝的流行程度，甚至一度威脅到了朝廷的統治。

雖然中間遭遇了拓跋燾滅佛的劫難，但最終也沒有阻擋佛教的大規模傳播。

得益于佛道兩教的大發展，燒香活動逐漸在全國范圍內流行起來了。

不過受限于制香技術不足及原材料較少等原因，此時的香料價格仍然較貴。

加上后來佛教再次遭遇北周武帝滅佛的影響，因此南北朝時期燒香活動仍主要流行于貴族和一些富商、士大夫之間。

直到隋唐時期，人們發現兩廣、海南地區同樣能夠出產香料，不僅香氣不輸西域進口的香，而且采集、運輸成本更低。

于是，價格更低的“南香”逐漸取代了昂貴的“西香”，成為了主要的香品。

伴隨著香品價格的降低，以及佛道兩教的重新興起，燒香活動開始真正走入尋常百姓家，成為了一項普遍的活動。

到了宋朝時期，伴隨著儒釋道三教融合，原本反對燒香的儒教也開始接受燒香的習俗，眾多讀書人開始加入燒香的行列。

有些人形成了不點香不讀書的習慣，燒香文化自此達到了頂峰，普及全國。

燒香活動的大規模開展，也促進了制香產業的大發展，現在人們常見的圓柱形的簽香開始出現，并獲得了佛、道兩教的青睞。

在佛、道兩教的大規模應用和推廣下，“三炷香”的觀念開始形成，并逐漸形成規矩。

按照現代唯物主義的觀點，燒香活動并不能給燒香人帶來好運，除了促進香產業發展，增加香味、驅蟲之外，也起不到什么作用。

但燒香寄托了人們的美好愿景，也算是一種撫慰人心的好辦法。

因此只要不沉迷于燒香，把所有希望都寄托在燒香上，也沒必要對燒香抱有敵意。