臺灣島形狀狹長，從東到西，最寬處只有144千米；由南至北,最長的地方約有390多千米。全島總面積35 788平方千米,地形像一只紡織用的梭子。 臺灣本島是一個多山的海島，高山和丘陵面積占2/3，平原不到1/3。 中央山脈、玉山山脈、雪山山脈、阿里山脈和臺東山脈（又稱海岸山脈）是島上的五大山脈。這些山脈的走向都是規律地從東北向西南方向平行排列。 臺灣島地形，中間高，兩側低。以縱貫南北的中央山脈為分水嶺，分別漸次地向東、西海岸跌落。 但由于高山多集中在中部偏東地區，就形成了東部多山地，中部多丘陵，西部多平原的地形特征。 臺東山地 由中央、玉山等5條山脈組成高原狀地區，面積約22914。74…全部

中央山脈、玉山山脈、雪山山脈、阿里山脈和臺東山脈（又稱海岸山脈）是島上的五大山脈。這些山脈的走向都是規律地從東北向西南方向平行排列。 臺灣島地形，中間高，兩側低。以縱貫南北的中央山脈為分水嶺，分別漸次地向東、西海岸跌落。

但由于高山多集中在中部偏東地區，就形成了東部多山地，中部多丘陵，西部多平原的地形特征。 臺東山地 由中央、玉山等5條山脈組成高原狀地區，面積約22914。74平方公里。中央山脈偏于本島東側，縱貫南北，長達320公里，寬80多公里，諸主峰均在3000米以上，成為全島的脊梁和分水嶺。

區內海拔3500米以上的高峰有16座。玉山山脈的主峰玉山，高3997米，為臺灣第一高峰，也是我國東部沿海地區的最高峰。山頂終年積雪，四周云霧繚繞，銀裝素裹。阿里山脈山勢則比較平緩，主峰大塔山頂部平坦，是著名風景區。

山地之中也有不少盆地和狹窄的平原，較大的有宜蘭平原，面積300平方公里。除了山脈之外，臺灣還是一個多火山的島。著名的有大屯山火山群、基隆火山群、澎湖火山群等。 臺中丘陵 由阿里山脈以西呈帶狀分布的丘陵和盆地組成。

東部為丘陵，西部為盆地。本區盆地很多。主要有臺北盆地、臺中盆地、埔里盆地、日月潭盆地等。臺北盆地約245平方公里，臺中盆地約400平方公里，均為重要農業區。 臺西平原 由西部濱海地帶的沖積地所組成，北窄南寬，面積約8000多平方公里，主要有嘉南平原和屏東平原。

嘉南平原北起彰化，南至高雄，長180公里。最大寬度約50公里，面積4550平方公里，耕地面積有3250平方公里，占全省耕地總面積35。2%，為農業最盛、人口最密的地區。屏東平原為高屏溪的沖積平原，面積約1200平方公里，是臺灣第二大平原。

臺灣地區人多地少、人口稠密。到2001年底，臺灣總人口為2240萬人，男性1144萬人，女性為1096萬人，性別比例為104。4，人口密度為每平方公里619人。 長期以來，臺灣人口總體上呈增加趨勢。

1946年時，臺灣總人口為609萬人；1958年超過1000萬人，1989年超過2000萬人。此后人口增長放慢，2000年為2228萬人。不過，就人口自然增長率觀察，上世紀50年代以來，臺灣人口增長率基本上處于下降趨勢。

1965年以前，臺灣人口增長率一般在3%以上，此后到70年代末保持在2-2。9%之間，80年代以后人口增長率開始持續下降，1991年首次降至1%以下，2001年為0。6%。 二戰后，臺灣人口的出生率也經歷了高增長與逐步下降的過程。

1949-1959年，臺灣人口出生率一直保持在4%以上，其中1951年近5%。1960年以后，人口出生率開始下降到4%以下，1967年下降到3%以下，1984年以后降至2%以下，此后基本上保持在1。

5%左右，2001年為1。2%。臺灣人口的死亡率基本上一直處于下降趨勢，但速度略慢。1951年以前，臺灣人口的死亡率在1%以上，1949年以后降至1%以下，1970年以后降至0。5%以下，此后基本穩定在0。

5%左右，2001年為0。6%。 臺灣人口的年齡結構有老化的趨勢。到2001年底，0-14歲的人口比例降到25。8%，15-64歲的人口比例上升到67。4%，65歲以上的人口比例上升至6。

8%。其中,年齡中位數為28。2歲,撫養比為48%,年齡老化指數上升為26。4%。 臺灣人口地區分布不平衡。人口區域分布和城鄉分布差距不斷擴大，形成了平原多于山區、西部多于東部、北部多于南部、城市多于鄉村的基本特征。

各地人口密度差別甚大，占臺灣面積三分之一與海拔1000米以上的山區，人口密度每平方公里平均僅有20多人。內陸的山區縣南投縣，面積占臺灣總面積的11。4%，而目前人口只占臺灣總人口的2。4%左右，人口密度每平方公里只有133人。

東部的花蓮與臺東兩縣，面積占臺灣總面積的22。6%，而人口所占比例不到3%。城市人口密度為每平方公里4800多人,是臺灣人口平均密度的8倍。尤其是臺北市、高雄市、臺中市、基隆市、新竹市、嘉義市、臺南市人口更為集中，7個城市的面積占臺灣總面積的2。

9%，而人口占臺灣總人口的31%，平均人口密度為每平方公里6350人，是臺灣人口平均密度的10倍。其中2000年，臺北市與高雄市人口密度分別達到每平方公里9737人與9704人。到2002年，人口超過百萬人的縣市分別分臺北縣（362。

5萬人）、臺北市（263。4萬人）、桃園縣（177。7萬人）、高雄市（149。4萬人）、臺中縣（150。6萬人）、彰化縣（131。2萬人）、臺南縣（123。2萬人）、高雄縣（110。7萬人），臺中市也達到99萬人。

臺灣的人口政策隨著社會經濟的發展而不斷調整。1965年起，臺灣開始實行“家庭計劃”，主要包括對青年男女結婚年齡、生育年齡等加以限制，提倡一對夫婦生育“一個不算少，兩個恰恰好”的政策。此后，臺灣育齡婦女的生育率逐漸下降，對緩和人口增長起到了一定作用。

但人口增長的下降，引起人口老化與新增勞動力減少的問題，因此臺灣當局于1990年修訂“人口政策綱領”，提出“兩個恰恰好，三個不嫌多”的政策，放寬婦女生育率。近年來，臺灣當局又進一步采取鼓勵生育政策。

人口構成 臺灣也是個多民族地區，主要有漢族、蒙古族、回族、苗族、 高山族等民族。其中97%以上是漢族。漢族人口中，以閩南人和客家人為兩大分支。閩南人原籍以福建泉州和漳州人最多，客家人原籍以廣東的梅州和潮州人最多。

高山族是臺灣的主要少數民族。對于臺灣的高山族起源說法不一，但越來越多的研究發現，臺灣高山族的祖先是從祖國大陸遷到臺灣的。臺灣高山族包括平地高山族與山地高山族兩部分。高山族人口總量一直呈增加趨勢，但所占人口比重卻不斷下降。

依人口普查資料，1905年，高山族人口為11。3萬人，占臺灣總人口的3。6%；1945年，高山族人口為16。7萬人,占總人口的2。5%；1998年，高山族人口為39。2萬人，占總人口的比重已降至1。

4%。到2001年，臺灣高山族人口突破40萬人（41。5萬人）。 臺灣高山族主要包括阿美族、泰雅族、排灣族、布農族、卑南族、魯凱族、鄒族、雅美族、賽夏族與邵族（原稱曹族）。 阿美族，古稱“阿眉族”，現有人口約15。

4萬人，是高山族中人口最多的族群，主要分布在臺灣島東部，即花蓮縣與臺東縣山區，多數已登記為平地山胞。 泰雅族，現有人口約8。4萬人，為高山族第二大族群，主要分布在臺灣北部及中央山脈北部，集中在臺北、桃園、新竹、苗栗、臺中、南投、宜蘭與花蓮等縣山區,約有200多個村落。

排灣族，現有人口約7萬人，是高山族中的第三大族群，布分在臺灣南部的屏東縣與臺東縣山區。 布農族，現有人口約3。5萬人，主要分布在臺灣中部的南投、高雄、花蓮、屏東與臺東縣山區。 卑南族，現有人口約9000人，由八個社組成,主要分布在臺東縱谷山區。

魯凱族，現有人口約1。5人，分布在臺灣南部的的高雄、屏東與臺東山區。 曹族（1998年臺灣當局改為鄒族），現有人口約8000人，分布在臺灣南部的南投、嘉義及高雄縣山區,現主要居住在日月潭附近。

雅美族，現有人口約4000多人，屬父系社會,有六個部落,分布在臺灣島東部的蘭嶼島上,是臺灣惟一居住在海洋島嶼上的原住民。 賽夏族，現有人口約3000人，分布在臺灣北部的新竹及苗栗縣山區。

邵族，現有人口僅數百人，是高山族人口最少的一支，分布在臺灣中部的南投縣東南湖畔的德化社。