兩者當然不是同一物，但也有很多相同之處：深水金珊瑚的外觀以金黃色為底色，常常帶有金屬感的光澤，伴有黃、褐、粉、銀、藍、紫等暈彩;淺水金珊瑚的顏色外觀則是以金黃色為底色，很少伴有明顯的暈彩，一般以褐黃與淺綠暈彩居多。

在國內市場上，很多地方把金海柳當做金珊瑚出售，其常見特點是具丘疹形外貌特征，并不難辨別(見金海柳制品圖冊)。其實海柳屬于腔腸動物的鐵樹科，通常生在水深30多米以下的海底巖石上，身高者達3-4米。海柳按其形態、質地、色澤，分有金黃柳、虎斑柳、石柳、烏柳等。

如圖：