玉石分為軟玉和硬玉，軟玉的代表是和田玉，而硬玉就是我們所熟知的翡翠。翡翠是由硬玉和其他多種礦物質一同組成的，天然翡翠的硬度是在6.5~7.5左右，屬于寶石中的中上水平。硬度是指玉石抵抗外來作用的能力，是礦物自身固有的特性。

硬度也是鑒別翡翠真假的重要因素。假翡翠的硬度要低得多因為人工合成的翡翠會破壞里面的內部結構，里面也會經過填充處理造成，因此造成假的翡翠硬度很低，若是將翡翠放在玻璃上刻劃，天然的翡翠是不會出現明顯的痕跡，而假的翡翠的表面會出現很多刮痕。

翡翠硬度的高低還能反映出翡翠種質的老嫩程度。翡翠的硬度越高，說明翡翠的種質越老，翡翠的抗磨能力就越強，雕刻的難度也就相應增加了。當然翡翠的種質越老，品質就越高。