琥珀形成的最古老故事產生于希臘神話，后來被羅馬詩人奧維德寫進了《變形記》。其中寫到法厄同德姐妹變成了黑楊樹，黑楊樹的眼淚變成了琥珀。因此，有關琥珀的展覽常用神的眼淚”作為主題。

墨西哥南部的土著人認為琥珀具有魔力將其稱為太陽石”，那兒的婦女至今仍為她們的嬰兒戴上琥珀手鐲，作為幸運符用以辟邪。

還有些看法更富想象力，認為琥珀是太陽的碎片凝固而成的，當太陽西沉入海時，熾熱的太陽會像熾熱的鐵塊遇水淬落下一些碎片一樣，也有少許太陽的碎片淬落下來，并在海水中凝固，隨水漂泊。

早期的琥珀多為貴族階層所擁有，美國靠前夫人瑪莎·華盛頓所佩戴的琥珀至今仍展示在美國國家歷史博物館內。