曌讀作zhào，指日月凌空，普照大地。同“照”，是武則天稱帝前為自己所命之名?！顿Y治通鑒·唐紀二十》：太后自名“曌”，改詔曰制。

武則天從小聰明過人，自幼跟隨母親楊氏“明詩習禮”、“閱史披圖”而思如潮涌，真可謂滿腹經綸。她當了皇帝之后，創造了十九個新字，頒布于天下推廣使用，并稱之為“則天新字”。這十九個字其中就有“曌”字，是日月當空普照天下的意思。

《唐書·武后紀》名曌。與照同。武后原名武照。武后造照字，曌為正，瞾