水螅屬動(dòng)物，體長由幾毫米至15毫米不等，最長可達(dá)3厘米（英寸），但能收縮得極小。呈白色、粉紅色、綠色或褐色。螅體呈圓筒狀；通常透明，柔軟。體壁由兩層細(xì)胞組成，中隔一薄層（中膠層，由無結(jié)構(gòu)的結(jié)締組織組成）。體底端稱足或基盤，為附著器官，能分泌粘液，當(dāng)遇到外界或內(nèi)部刺激時(shí)，均可引起基盤的滑動(dòng)或翻筋斗式運(yùn)動(dòng)。

將水螅放在培養(yǎng)皿中，等它身體完全伸展以后用放大鏡觀察?？煽吹剿纳眢w呈指狀（圓筒型），長約1厘米。附著在物體上的一端稱為基盤。身體呈指狀，肉眼可以看見，上端有口，另一端有口，口的周圍有6-10條細(xì)長的觸手，滿布刺細(xì)胞，用以捕獲食餌。有些種類的水螅體能縮入水螅鞘內(nèi)，水螅鞘是圍鞘的擴(kuò)展部分，但有的無水螅鞘。

水螅的身體是對(duì)稱的。就是說通過水螅身體由口到基盤中軸，可有許多個(gè)切面把水螅的身體分為兩個(gè)相等的部分。輻射對(duì)稱是比較原始而低級(jí)的體型，這是腔腸動(dòng)物對(duì)水中固著或漂浮生活的一種適應(yīng)。

水螅喜歡在清潔而含氧多的淡水中生活，因此，采集水螅的場所應(yīng)選擇水質(zhì)潔凈、水流緩慢的小溝、小池塘和水稻田。水螅喜歡附著在水草上生活，所以，采集時(shí)要仔細(xì)觀察水生植物（如金魚藻、眼子菜等）上面是否有水螅吸附。