契約精神是指存在于商品經(jīng)濟(jì)社會(huì)，由此派生的契約關(guān)系與內(nèi)在的原則，是一種自由、平等、守信、救濟(jì)的精神。契約精神是西方文明社會(huì)的一種主流精神。契約一詞源來于拉丁文，在拉丁文中的原義為交易，其本質(zhì)是契約自由的理念。契約精神不是單方面強(qiáng)加或脅迫的霸王條款，而是各方在自由平等基礎(chǔ)上的守信精神。西方的契約精神包含私人契約精神和社會(huì)契約精神。

契約精神，無論是私法的契約精神在商品經(jīng)濟(jì)中的交易精神，還是公法上的契約精神，對(duì)我國(guó)社會(huì)主義法治國(guó)家的構(gòu)建和社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的良性運(yùn)轉(zhuǎn)都有著積極作用。契約精神本體上存在四個(gè)重要內(nèi)容：契約自由精神、契約平等精神、契約信守精神、契約救濟(jì)精神。契約自由精神是契約精神的核心內(nèi)容。西方人權(quán)理念中就一直存在經(jīng)濟(jì)自由中的契約自由精神。

契約平等精神是指締結(jié)契約的主體的地位是平等的，締約雙方平等的享有權(quán)利履行義務(wù)，互為對(duì)待給付，無人有超出契約的特權(quán)。為了達(dá)到契約的平等精神，違背契約者要受到制裁，受損害方將得到利于自己的救濟(jì)。

西方的契約精神源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，最早可追溯到古希臘，亞里士多德的思想對(duì)后世的契約理論影響深刻。亞里士多德在倫理學(xué)中關(guān)于正義的論述，蘊(yùn)含著豐富的契約思想，亞氏提出交換正義的概念。交換正義是人們進(jìn)行交易的行為準(zhǔn)則。不得損人利己是交換正義的基本原則，現(xiàn)代契約精神是從自愿交易理論推演而來的。