秦國完成中國統一戰爭后，確定了統一的法律、度量衡、貨幣和文字，當時全國通行的統一貨幣為圓形方孔的秦半兩，由青銅鑄造而成。秦半兩依據不同形狀、不同重量可分為三種錢型：第一種為錢徑稍大，在3厘米以上，重8g左右；第二種則錢徑縮小，在3厘米以下，重3—4g；最后一種便是劣質的小錢了。

在此，值得一提的是在中國保留了兩千多年的圓形方孔古錢幣造型，它反映了古人天圓地方的宇宙觀。戰國時期，制造簡樸的圓形方孔錢便于穿掛，廣受人們喜愛；秦國統一后，以黃金為上幣，圓形方孔的秦半兩為下幣。

直至漢高祖得天下，戰亂初定。漢武帝時期五銖錢的出現替代了秦半兩，就此秦半兩默無聲息的退出了歷史舞臺。即便如此，廣被各國人民認可的秦半兩依舊對后世產生了非常深遠的影響。