其形態特征是脖子底下有一片橙黃色羽毛，向下逐漸變淡，耳朵后部最深。全身色澤協調。頸部為淡黃色，耳朵的羽毛鮮黃橘色，腹部乳白色，背部及鰭狀肢則是黑色，鳥喙的下方是鮮桔色。

帝企鵝在南極嚴寒的冬季冰上繁殖后代，雌企鵝每次產1枚蛋，雄企鵝孵蛋。雄帝企鵝雙腿和腹部下方之間有一塊布滿血管的紫色皮膚的育兒袋，能讓蛋在環境溫度低達零下40攝氏度的低溫中保持在舒適的36攝氏度。

從外觀看，各種企鵝都很可愛，形態差不多。但事實上它們之間還是存在差異。帝企鵝與王企鵝常被混為一談，它們實際是不同的兩類。

帝企鵝和王企鵝很相象，它們都身披黑白分明的大禮服，喙部赤橙色，脖子底下有一片橙黃色羽毛，向下逐漸變淡。不同之處在于，帝企鵝身材比王企鵝大，耳部是黃色的。

南極是地球盡頭，都是冰凍大陸，由于氣候極端惡劣，只有最耐寒的動植物能在那兒生存，帝企鵝居住在橫貫南極的山脈，羅斯海、羅斯冰棚的交接處，那里是飽受寒風摧殘的科茲岬。