機場跑道大多數都在3000米以上。一個機場飛行區的等級一般看的是機場跑道的等級，跑道的性能及相應的設施決定了什么等級的飛機可以使用這個機場，機場按這種能力分類，稱為飛行區等級。

飛行區等級用兩個部分組成的編碼來表示，第一部分是數字，表示飛機性能所相應的跑道性能和障礙物的限制。

第二部分是字母，表示飛機的尺寸所要求的跑道和滑行道的寬度，因而對于跑道來說飛行區等級的第一個數字表示所需要的飛行場地長度，第二位的字母表示相應飛機的最大翼展和最大輪距寬度。

機場至少有一條跑道，有的機場有好幾條跑道。為了使駕駛員能準確地辨認跑道，每一條跑道都要有一個編號，它就相當于跑道的名字一樣。跑道號是按跑道的大致方向編的。所謂方向，是駕駛員看過去的方向，也就是他駕機起飛或降落時前進的方向。

為精確起見，采用360度的方位予以表示。以正北為0度，順時針旋轉到正東為90度、正南為180度、正西為270度，再回到正北為360度或0度；每一度又可分為60’；每一分又可分為60”。每條跑道就以它所朝向的度數作為其編號。