蝗蟲全身通常為綠色、灰色、褐色或黑褐色，頭大觸角短，前胸背板堅硬，像馬鞍似的向左右延伸到兩側，中、后胸愈合不能活動。腳發達，尤其后腿的肌肉強勁有力，外骨骼堅硬，脛骨還有尖銳的鋸刺，是有效的防衛武器。

蝗蟲，俗稱“螞蚱”，屬直翅目，包括蚱總科、蜢總科、蝗總科的種類，全世界有超過10000種，我國有1000余種，分布于全世界的熱帶、溫帶的草地和沙漠地區。蝗蟲主要包括飛蝗和土蝗。

土蝗是指除飛蝗以外的其他蝗類，其種類多，分布廣，食性雜。由于各地自然環境的差異，其群落結果和發生危害特點有所不同。如中華稻蝗、短額負蝗等。

蝗蟲食物范圍廣，可取食小麥、水稻、谷子、玉米、豆類、煙草、蘆葦、蔬菜、果樹、林木及雜草的葉子、嫩莖、花蕾和嫩果等，將葉片咬成缺刻或孔洞，大發生時可將作物食成光桿或全部吃凈，造成嚴重經濟損失。

東亞飛蝗的發生地在我國分布區域極廣，從北緯42°以南直至南海和云南，西起甘肅南部和四川，東至渤海、黃海沿岸和臺灣等地。其中，長江以北的華北平原，即淮河流域、黃河流域和海河流域中下游的低洼地區，主要包括河南、山東、河北、江蘇、安徽等五省與天津市及其所屬縣是其主要發生地。

飛蝗食性很雜，主要取食禾本科和莎草科植物。最嗜食蘆葦，稗草和紅草（荻）等雜草。栽培作物中的小麥、玉米、高粱、水稻、粟、甘蔗等也喜食。大發生缺乏食物時，也能危害棉花、大豆和蔬菜等農作物。飛蝗以成蟲和若蟲（蝗蝻）咬食植物的葉片、嫩莖和幼穗等植物地上的所有綠色部分。