波多黎各自治邦(波多黎各自由邦)，位于加勒比海的大安地列斯群島東部,包括波多黎各島及別克斯、庫萊夫拉等小島。它北臨大西洋,南瀕加勒比海,東與美屬維爾京群島、英屬群島隔水相望,西隔莫納海峽,同多米尼加共和國為鄰。面積9104平方公里,人口接近340萬,其中拉丁裔美國人占76.2%。現在的波多黎各人有四分之三為西班牙人后裔,非白人（混血或黑人)約占四分之一,首府為圣胡安。

波多黎各，原名叫圣胡安島，于1521年由西班牙改為現名。波多黎各在西班牙語里的意思是“富裕之港”，由此名稱可知波多黎各在當時的富裕繁景。

波多黎各原為印第安人泰諾部落居住地，1493年11月19日，哥倫布在第二次航行中至此，并命名為圣胡安島。1508年西班牙人胡安·龐塞·德萊昂在島上建立殖民據點，次年被任命為總督。1509年淪為西班牙殖民地。島上原有的土著印第安人自此淪為奴隸，被驅趕到農場和金礦做工，同年，行政中心波多黎各建成。1521年西班牙將圣胡安島改名為波多黎各。1511年泰諾人在其首領瓜伊巴那領導下發動起義，遭殖民當局鎮壓，有6000名印第安人遭到屠殺。

16世紀中葉，泰諾人被消滅殆盡，殖民者從非洲運來黑人充當奴隸，種植甘蔗。此后波多黎各先后受到海盜騷擾和英、法、荷等國的襲擊。18世紀中葉，移民和黑奴不斷增加。經過長期斗爭，波多黎各終于被西班牙賦予某些地方自治權。不過，從這時算起到美西戰爭后該島變為美國殖民地，僅有一年的時間。1898年美西戰爭爆發，西班牙戰敗，波多黎各被割讓給美國。美國首先對波多黎各的行政管轄采取了軍政府的形式，在對該島的兩年治理中，軍政府建立起學校、公路、鐵路、醫院和衛生設施。

1900年美國《福勒克法案》的出臺標志著美國對波多黎各武官統治的結束。美國國會在波多黎各確立了文官控制，總督、內閣和波多黎各立法機構兩院當中的一院由美國總統任命。波多黎各人選舉立法機構的另一院以及一位駐首都專員，該專員將在華盛頓代表該島利益，在國會有發言權但無表決權。波多黎各人還免于繳納美國稅收。美國統治波多黎各之初，并未賦予波多黎各應享有的自由、民主和公正的權利，直到1917年美國國會通過《瓊斯法案》后，美國才賦予波多黎各民眾“美國公民”的身份，提供波多黎各民眾更多參與地方政府的機會。

第二次世界大戰后，聯合國大力推動去殖民化運動，波多黎各的殖民地地位問題開始引起國際社會的關注，這迫使美國開始重視波多黎各的政治地位問題。1947年美國國會允許總督由選舉產生。1950年，美國授予波多黎各制定憲法的權力。波多黎各于1952年頒布憲法，成立波多黎各共和國。根據該憲法，波多黎各在實現內部自治的前提下，保持和美國的聯系。美國國會通過法律給予波多黎各美國聯邦領土地位，在內部事務方面享有高度自治，可以自行選舉總督和立法機構，但外交、國防、關稅等重要部門仍由美國控制。此時波多黎各在身份上仍屬于美國的殖民地，只是能行使部分主權而已。在政治不對稱的待遇下，波多黎各于1967年舉行了第一次的政治地位投票。

1972年以來，聯合國非殖民化特別委員會多次重申波多黎各人民享有自決和獨立的不可剝奪的權利。1977年美國總統福特向國會提交了《1977年波多黎各立州法》，主張把波多黎各變成美國的第51州。1982年11月，美國總統里根發表聲明，支持波多黎各成為美國的一個州。1993年11月，波多黎各再次就與美國的關系舉行投票，結果多數人仍主張維持美國的自由聯邦地位。2012年11月6日，波多黎各進行了第四次投票。2017年6月11日，波多黎各島就與美國之間的地位關系舉行第五次投票。

歷史上五次投票回顧

1.第一次投票（1967年）1967年，波多黎各眾議院以政治利益為由舉行第一次政治地位投票。該投票共有三個選項，即“獨立”、“自由邦聯（即維持現狀）”、“成為美國的一州”。投票結果，“支持獨立”的公民有0.6%，支持維持現狀的公民有60.4%，支持成為美國一州的公民有39.0%。雖然支持維持現狀的比例最高，但支持成為美國一個州的比例也不低。

2.第二次投票（1993年）1993年，波多黎各舉行第二次政治地位投票。這次投票之所以發動，主要是因為主張維持現狀者想要藉由投票來尋求人民對于維持現狀的支持，該投票選項與第一次投票相同。結果顯示，支持獨立選項的得票率為4.5%、支持維持現狀選項的得票率為48.9%，而支持成為美國的一州選項的得票率則有46.6%。這次投票結果表明，波多黎各人民對于維持政治現狀較為支持，由此可以看出波多黎各對美國有很高的依賴程度，同時也可以看出美國對波多黎各的發展確實扮演著非常重要的角色。正是在美國經濟的援助之下，波多黎各享有較優惠的經貿待遇，所以人民仍傾向維持政治現狀。

3.第三次投票（1998年）1998年8月13日和14日，波多黎各眾議院和參議院分別通過《公民投票法》。同年12月13日，波多黎各舉辦第三次政治地位投票，與前兩次投票不同的是，這次的選項共包括五個：“自由邦聯（即維持現狀）”“與美國建立自由聯盟”“成為美國的一州”“獨立”“以上皆非”。此次投票的投票率約71%，支持自由邦聯選項的得票率為0.06%，支持與美國建立自由聯盟選項的得票率為0.29%，支持成為美國一州選項的得票率為46.69%，支持獨立選項的得票率為2.55%，而“以上皆非”的選項得票率為50.42%。結果表明，支持“成為美國一州”的選民數仍居高不下。

4.第四次投票（2012年）2012年11月6日，波多黎各進行了第四次政治地位投票。此次投票由兩輪投票構成，在第一輪中，波多黎各人就“在與美國關系上是否想改變現狀”進行投票。180萬人具有投票資格，其中有6.5萬人放棄了第一輪投票；在參加投票的人中，54%的人支持改變關系。

隨后，波多黎各人就如何做出改變進行選擇，有“成為美國一州”“擴大自治權”和“完全獨立”三個選項供投票者選擇。在后輪投票中，只有130萬人進行了投票，其中支持成為美國第51個州的得票率為61%，支持擴大自治權的得票率為33%，而支持完全獨立的得票率為5%。這次投票結果幾乎是1993、1998年兩次投票的翻版，唯一不同的是在“成為美國一州”和“擴大自治”兩個選項的差距正日益縮小。另外，支持“成為美國一個州”者的比例已經超過了前三次的比例，反映出波多黎各民眾在國家政治地位問題上的新傾向。

5.第五次投票（2017年）2017年6月11日，波多黎各就與美國之間的地位關系舉行第五次公民投票。此次投票有三個選項：“成為美國的第51個州”“維持現狀”“與美國實行自由聯系下的內部自治或獨立”。如果多數人選擇第三個選項，波多黎各還會在10月再次舉行公決，在兩者中作出最終選擇。本次投票僅有23%的合格選民參與了投票。投票結果顯示，支持成為美國一個州的得票率為97%，支持維持現狀的得票率為1.32%，支持完全獨立的得票率為1.5%。雖然這次投票中有97%的投票者支持波多黎各成為美國第51個州，但因此前沒有得到美國聯邦政府批準，且投票率僅為23%，其結果不被美國承認。

目前，波多黎各擁有美國聯邦領土地位，享有內部自治權，自行選舉總督和立法機構。但與美國諸州不同的是，波多黎各人雖然擁有美國公民身份，但不能參加美國總統普選，只能參加美國總統選舉初選；有權選舉一名無表決權的美國眾議院議員；波多黎各人雖然不用繳納美國聯邦所得稅，但相較美國諸州，波多黎各所獲聯邦撥款更少。

根據美國政府責任署的2014年波多黎各報告，波多黎各生活在低于美國聯邦貧困線的人口比例比美國任何一個州都高2011年波多黎各家庭收入中位數為18,660美元，遠低于美國家庭收入的平均值(50,502美元，2011年），也低于美國家庭收入中位數最低的州-密西西比州（36,919美元，2011年），失業率更比美國任何的一個州都高。

波多黎各的現狀很難在短時間內改變。長達一個世紀以上的美國管轄使得波多黎各在經濟上嚴重依賴美國，其傳統拉丁文化和語言也嚴重美國化，更多人使用英語。老一代的獨立派幾乎絕跡，獨立派也已經非常少。主流是維持現狀派和建州派。近幾年的經濟衰退及糟糕的財政赤字又使得建州派增長迅速。惟波多黎各政府現在不穩定的財政措施，以及瀕臨破產與經濟蕭條，美國作為管理者并不想收入囊中，使得美國的波多黎各雖有加入意愿，但建州的路趨于困難。