長篇小說《四世同堂》創作于20世紀40年代，是著名作家老舍先生創作的一部近百萬字的長篇小說，也是一部表現抗戰時期北平淪陷區普通民眾生活與抗戰的長篇小說。

小說以北平小羊圈胡同為背景，通過復雜的矛盾糾葛，以胡同內的祁家為主，錢家、冠家及其他居民為輔，刻畫了當時社會各階層普通民眾的形象。

讀罷此書，我深刻理解了“傾巢之下無完卵”的含義。國難當頭，國破家亡，無一幸免。祁家四世同堂，祁老爺子已經75歲，“他是個安分守己的公民，只求消消停停地過著不至于愁吃愁穿的日子”。兒子天佑已年過50，三個孫子已長大，老大老二娶妻生子，老三也長得高高大大。重孫子可愛健康，他只盼著過80大壽。

日本侵略者來了，一切都不一樣了。小羊圈胡同住進了日本人，民眾受管制，沒吃沒穿、忍饑挨餓。天佑的店鋪沒貨賣，受盡屈辱，投河自盡。大孫子瑞宣丟了工作，莫名入獄。二孫子瑞豐盡管一副媚骨，也沒巴結上日本人，反受其害：嫌貧愛富的妻子胖菊子另嫁他人，他自己被日本人暗殺，下落不明。重孫女妞子由于饑餓，沒有挨過困難時期，早夭而亡。這一切變故，讓小羊圈胡同的老人家祁老爺子一下子由“笑瞇瞇顯出和善、雪白的須眉”“硬硬朗朗的大個子”，變成了個“彎腰駝背、又瘦又弱的老頭兒”。

如果說小羊圈胡同里的老戶祁家變故大，那么錢家的遭遇要用“慘”來形容了。錢家與世無爭，錢默吟老先生澆花、看書、畫畫、吟詩。錢大少爺是老師，和他父親一樣的脾氣。二少爺駕駛汽車，與家人相處甚好。錢家婦女們“永遠不出大門一步”，老實顧家。這樣一個家庭卻是最早遭遇不幸的：錢老先生受迫害，無端入獄受盡酷刑。錢大少爺被日本人打死，錢老太太陪兒去死。錢二少爺與一車日本人同歸于盡。錢老先生的孫子被日本人抓進監獄，與爺爺一同被囚禁。家破人亡的悲慘遭遇使得“相當胖的”錢老先生變得腿瘸，“頭發全白，亂蓬蓬，雙頰下陷，干巴巴的沒有一點血色”。

小羊圈胡同里不只祁家與錢家遭遇變故，拉車的小崔被日本人砍了頭，剃頭匠孫七吃了由日本人提供的共和面（由米糠、麥麩、磨碎的豆餅組成的一種面粉）鬧肚子，被日本人當作傳染病活埋，善良熱心的老好人李四爺被日本人毆打致死……

正直善良的人受日本人欺侮、迫害，而那些竭盡全力巴結日本人，殘害自己同胞的敗類、漢奸依然未能幸免于難。冠曉荷與大赤包夫婦倆誣告錢默吟、恐嚇胡同里的同胞，大發國難財，逼良為娼，干盡了壞事，甘做日本人的走狗，最終也沒被自己的日本主子放過。他們被抄家，財產被劫掠一空。大赤包在獄中發瘋致死，冠曉荷被日本人活埋，女兒被迫當了特務。胖菊子出逃天津，淪落為娼妓。藍東陽出走日本，被炸死。

國家破敗，個人瀕危，覆巢之下無完卵。個人的命運與國家命運緊密相連。只有國家強大了，民眾才能伸直腰板，挺起胸膛說話。有國才有家，只有愛國保國，才能愛家保家。

《四世同堂》里錢默吟老先生從獄中出來后醒悟過來，不再考慮報家仇，而是喚醒民眾起來反抗。瑞宣也不再只在心中憤怒而無所行動，他積極編寫宣傳資料，堅定學生的信心。瑞全走出北平，積極抗日。高弟打入敵人內部，積極搜集情報。這都是因為他們明白了家與國的關系：只有團結起來保衛國家，才能有守衛小家的可能。

讀罷《四世同堂》，愈發認識到：國家興亡，匹夫有責。無論何時，身處何境，愛國才是最大的家事，時刻把國記心間，才能把家守安穩！