簡單來說，授信是指銀行向客戶直接提供資金支持，或對客戶在有關經濟活動中的信用向第三方作出保證的行為。因為范圍的大小有所不同，授信所涉及的方面要比貸款大不少。授信是一個總的稱呼，銀行和客戶建立了授信關系，但授信不等于單純的貸款。授信可以包括并不僅限于：貸款，承兌，保理，信用證，貼現等業務，而貸款僅僅是授信業務中的一種。

舉個例子，對于一個客戶，總的授信額度是由各分類額度累加起來的，A客戶有三個分類額度，分別為貸款2個億，承兌1個億，保理2個億，他的總授信額度就是5個億。當該客戶需要進行貸款或是授信工作時，貸款只需要調查貸款方面的額度，而授信則需要全部都進行調查。

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