在對比相對剩余價值和絕對剩余價值的區別之前，我們先認識相對剩余價值和絕對剩余價值的定義。　　相對剩余價值是指在工作日長度不變的條件下，由于縮短必要勞動時間，從而相應延長剩余勞動時間而生產的剩余價值。相對剩余價值的生產是以整個社會勞動生產率的提高為條件的。　　絕對剩余價值是指在必要勞動時間不變的條件下，由于工作日的延長而生產的剩余價值。除了延長勞動時間外，資本家還用提高工人勞動強度的方法來增加剩余價值，這與延長工作日并沒有本質區別。　　舉例來說，假設工作日長度是12小時，其中必要勞動時間為6小時，剩余勞動時間為6小時，在工作日長度不變時，必要勞動時間縮短為4小時，剩余勞動時間相應延長為8小時。剩余勞動時間從6小時增加到8小時，這多出來的三小時就是相對剩余價值。　　如果公司要求將工作日延長到15小時，那么剩余勞動時間就從6小時延長到9小時，這多出來的兩個小時就是絕對剩余價值。　　由上可知，相對剩余價值和絕對剩余價值既有區別，又有聯系。絕對剩余價值與生產技術的變化無關，在資本主義發展初期起了主要作用。相對剩余價值則與生產技術的變化緊密相關，隨著生產技術的不斷提高和發展而越來越起到主要作用。二者的結果和本質是完全一致的，都提高了剩余價值率，增加了剩余價值量。